LIBERTÉ KURDE
Depuis un siècle, le Kurdistan, la patrie des Kurdes, est divisé entre quatre pays – la Turquie, l’Iran, l’Irak et la Syrie – et, pendant la majeure partie de cette période, les Kurdes ont été victimes d’une oppression raciale dans ces quatre pays. Les Kurdes ont contribué à l’établissement de la République turque, mais ont été immédiatement exclus de la reconnaissance par une constitution fondée sur le nationalisme ethnique. Alors que les minorités non musulmanes ont largement fui le pays pour échapper aux persécutions, les Kurdes, qui représentent 1/5 à ¼ de la population turque et sont majoritairement musulmans sunnites comme la majorité de la population, ne sont pas du tout reconnus officiellement comme un groupe distinct, ce qui ne les a pas empêchés d’être confrontés à un racisme viscéral. Les Kurdes sont censés oublier leur propre culture et leur langue et se transformer en Turcs. La résistance à cette assimilation forcée est considérée comme un séparatisme traître et a toujours été brutalement écrasée, souvent par des châtiments collectifs.
Né en 1949 dans un village d’Urfa, Abdullah Öcalan, comme la plupart des Kurdes, a connu les difficultés économiques et les persécutions ethniques. Lorsqu’il est devenu étudiant à l’université d’Ankara en 1970, étudiant d’abord le droit puis les sciences sociales, la politique de révolution et de libération était partout dans l’air. En Turquie, les mouvements progressistes sont confrontés à la répression du gouvernement et se heurtent à des groupes contre-révolutionnaires qui peuvent compter sur le soutien de l’État, surtout après l’intervention militaire de 1971. Toute forme de transition démocratique pacifique semblait impossible, et l’adoption de tactiques de guérilla bénéficiait d’un soutien croissant, certains militants s’entraînant avec les Palestiniens au Liban.
Il y avait une reconnaissance croissante du fait que les régions kurdes étaient confrontées à un colonialisme interne, mais aussi des débats acharnés au sein des groupes de gauche sur la relation entre la lutte pour les droits des Kurdes et la lutte des classes au sens large. Öcalan et ses proches camarades pensaient que, pour éviter que la question kurde ne soit écartée de l’équation, ils avaient besoin d’un mouvement qui lutterait explicitement pour l’autodétermination des Kurdes. Pour eux, cela devait prendre la forme d’un Kurdistan indépendant, qui serait obtenu par une guerre populaire marxiste-léniniste.
Le premier petit groupe qui s’est constitué en 1974 était simplement connu sous le nom de « partisans d’Apo ». Öcalan a toujours été le leader incontesté de ce mouvement, et Apo – qui signifie oncle – est toujours utilisé pour le désigner. Ils se sont opposés non seulement à l’État, mais aussi à la classe des propriétaires kurdes. Au moment où ce mouvement s’est transformé en un parti politique, le Parti des travailleurs du Kurdistan, ou PKK, en 1978, il avait déjà gagné un large soutien parmi la paysannerie kurde assiégée et la classe ouvrière kurde en pleine expansion grâce à des réunions et des discussions clandestines.
En 1979, il était clair qu’une répression encore plus importante se profilait à l’horizon. Öcalan et d’autres dirigeants clés se sont échappés pour établir des bases au Liban et en Syrie avant que le coup d’État militaire de septembre 1980 ne commence à faire régner la terreur, mais près de 2000 membres présumés du PKK ont été parmi les dizaines de milliers d’arrestations, amorçant ce qui est devenu une histoire formatrice de persécution extrême, de torture et de résistance extraordinaire.
En 1984, le PKK était prêt à mener ses premières actions de guérilla coordonnées et à lancer sa guerre de libération. La réponse de l’État turc est brutale, mais la violence aveugle de l’État ne fait que renforcer la détermination des Kurdes. Ils ont puisé du courage dans la résistance des prisonniers et dans les actions menées par les guérilleros, mais ils ont aussi appris, au cours des nombreuses réunions et discussions, à résister à la colonisation de l’État et à retrouver la fierté de leur héritage kurde.
Les années 1980 et 1990 ont été marquées par une escalade de la violence, surtout après 1987, lorsque la Turquie a déclaré l’état d’urgence dans les provinces à majorité kurde. L’État est déterminé à anéantir le mouvement kurde, mais la brutalité aveugle des forces de sécurité turques persuade de plus en plus de Kurdes de la nécessité de résister et de soutenir le mouvement qui défend leurs droits. Une proportion croissante de la population kurde soutenait les personnes qui luttaient pour leur liberté, et un nombre croissant d’entre elles célébraient ouvertement leur culture kurde, notamment le festival du nouvel an printanier – Newroz – qui est devenu l’occasion de manifestations massives de solidarité kurde.
Lorsque les guérillas ont riposté, l’État s’est montré encore plus dur, recourant de plus en plus à la punition collective et aux exécutions extrajudiciaires. Des milliers de villages kurdes ont été rasés sous prétexte qu’ils fournissaient de la nourriture au PKK, mais aussi pour provoquer des changements démographiques importants et rendre plus difficile la revendication d’une zone géographique par les Kurdes. On a dit aux villageois que s’ils ne voulaient pas que leurs maisons soient détruites, ils devaient rejoindre les « gardes de village » – des collaborateurs de l’État dont le rôle est d’informer et d’attaquer leurs voisins. Jusqu’à 4 000 villages ont été détruits et plus de 3 millions de personnes déplacées.
À partir des années 1990, les Kurdes de Turquie ont également tenté de canaliser leur nouvelle confiance en soutenant des partis politiques pro-kurdes, que le gouvernement turc a fermés à plusieurs reprises, comme pour démontrer l’impossibilité persistante d’une solution non violente à ce que l’on appelle désormais la question kurde.
Si une grande partie de la population kurde a compris les actions du PKK comme une guerre de libération contre un État étranger et oppressif qui leur refusait la liberté de vivre leur vie dans la dignité, ce n’est pas ainsi qu’elles ont été présentées dans le monde élitiste de la diplomatie occidentale.
L’importance stratégique de la Turquie, ainsi qu’un rejet catégorique de tous les mouvements de gauche, ont permis d’accepter facilement le portrait que le gouvernement turc dresse du PKK en tant qu’ennemi de la civilisation et de l’ordre, qui ne peut être combattu que par la force. Dans les années 1990, lorsque l’armée turque brûlait des milliers de villages kurdes et forçait des millions de personnes à se déplacer, la plupart des armes qu’elle utilisait provenaient des États-Unis. À la demande de la Turquie, les gouvernements américains et européens ont qualifié le PKK de terroriste et ont effectivement criminalisé toute discussion sur sa cause.
Öcalan, cependant, a montré à plusieurs reprises que le PKK était prêt à échanger la force contre la négociation – si jamais l’État turc est prêt à s’engager avec lui. À cette fin, ils ont déclaré de nombreux cessez-le-feu unilatéraux, mais aucun gouvernement turc n’a jusqu’à présent laissé les négociations aboutir.
Dans les années 80 et 90, Öcalan lui-même était basé en Syrie et au Liban. En 1998, pendant l’un des cessez-le-feu du PKK, la Turquie a menacé d’attaquer la Syrie si celle-ci n’expulsait pas Öcalan et le PKK. Öcalan est parti avec l’intention de poursuivre sa quête d’une solution pacifique en Europe. Au lieu de cela, une conspiration internationale, menée par la CIA et la Turquie, a fait en sorte que, cinq mois plus tard, il soit capturé et remis au gouvernement turc. Sa condamnation à mort initiale a été commuée en peine de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle, dans le cadre des efforts déployés par la Turquie pour se qualifier pour l’adhésion à l’UE. (Pour le temps passé par Öcalan en prison, voir enlèvement et emprisonnement).
Les espoirs turcs selon lesquels la capture d’Öcalan blesserait mortellement le PKK et bloquerait le mouvement pour la liberté des Kurdes se sont avérés très mal fondés. Ils ont mal évalué à la fois la force du soutien dont bénéficiait le mouvement et sa capacité à évoluer.
L’acceptation de la Turquie par l’UE en tant que candidat officiel à l’adhésion, à la fin de 1999, a forcé le gouvernement à abroger certaines de ses lois anti-kurdes les plus manifestes, mais les attitudes fondamentales sont restées inchangées. Bien que le PKK ait proclamé un cessez-le-feu qui a duré quatre ans – et retiré ses combattants au-delà des frontières turques, dans le sud du Kurdistan et le nord de l’Irak, où le PKK était présent depuis le début des années 1980 – et malgré de nombreuses ouvertures de paix de la part du PKK, le gouvernement turc a refusé d’envisager une autre approche à son égard que l’anéantissement violent.
Le rejet par la Turquie d’une solution pacifique a été renforcé par la décision de l’Union européenne d’inscrire le PKK sur la liste des organisations terroristes – alors même que l’organisation appliquait un cessez-le-feu et recherchait la paix. Cette décision fait l’objet d’une contestation juridique, fondée sur son manque de preuves.
Les cinq années qui ont suivi la capture d’Öcalan ont été une période d’introspection et de débats acharnés au sein du mouvement. Lisant, écrivant et, surtout, réfléchissant dans sa cellule de prison, Öcalan est resté au centre de ces débats. La crise de sa capture a intensifié les discussions sur l’avenir de la libération socialiste au XXIe siècle. Öcalan a développé des critiques à l’égard des structures hiérarchiques du parti et de la tradition marxiste soviétique à l’origine du PKK, ainsi que de leur dépendance excessive à l’égard de la recherche de solutions par la violence. D’autres ont trouvé ce changement d’approche difficile à accepter, tandis que certains voulaient abandonner complètement la lutte révolutionnaire en faveur d’une politique plus collaborationniste acceptable pour les puissances internationales telles que l’Amérique. Au cours de cette période trouble, de nombreuses personnes ont quitté le parti, mais cela a permis à ceux qui sont restés de se rassembler autour d’une nouvelle vision de la révolution axée sur le changement de la société par le bas. Plutôt que d’affronter directement le pouvoir de l’État et de risquer de reproduire ses structures de pouvoir, le mouvement visait à le transcender en organisant les communautés pour qu’elles prennent le contrôle de leur propre vie. Les écrits d’Ocalan en prison sont au cœur de cette nouvelle vision.
Guidés par l’exemple d’Öcalan, le PKK et le mouvement de la liberté kurde au sens large ont fait preuve d’une extraordinaire capacité à réagir à l’évolution des circonstances, mais aussi à tirer les leçons des erreurs du passé. Öcalan a profité de son séjour en prison pour développer des idées et des approches qui étaient déjà discutées au sein du mouvement, et pour formuler une nouvelle conception de la liberté kurde. L’idée d’un État kurde a été abandonnée comme ne faisant que reproduire les anciens problèmes. Au lieu de cela, le mouvement appelle à un dépassement du système existant d’États-nations et de frontières par l’établissement d’une pratique parallèle de la démocratie de base, qui met l’accent sur la liberté des femmes, la coexistence pacifique des différents groupes ethniques et une économie basée sur la création de communautés humaines prospères en continuité avec le monde naturel.
Partout où vivent les Kurdes, le Mouvement de la liberté kurde inspiré par les idées d’Öcalan et Öcalan lui-même en tant que leader du mouvement bénéficient d’un soutien fort et engagé. Le 1er septembre 2006, Journée mondiale de la paix, la Confédération des associations kurdes d’Europe a présenté les résultats d’une campagne de signatures visant à démontrer le large soutien dont bénéficie le leadership d’Öcalan et à « contribuer à la possibilité d’une solution politique entre la partie turque et la partie kurde ». Les Kurdes du monde entier ont été invités à apposer leur nom sur la déclaration suivante : « Je suis du Kurdistan et je reconnais M. Abdullah Öcalan comme représentant politique du Kurdistan ». Il s’agissait d’une campagne organisée face à l’oppression de l’État. En Syrie, en Irak, et surtout en Turquie, les volontaires ont été arrêtés et condamnés, et les listes de signatures confisquées. Néanmoins, les organisateurs ont pu démontrer le soutien public de plus de trois millions de Kurdes.
Les tentatives de mise en pratique des idées d’Öcalan dans le nord du Kurdistan/sud-est de la Turquie ont été écrasées à plusieurs reprises par l’État. Les partis politiques progressistes pro-kurdes sont interdits, les organisations communautaires sont perquisitionnées, les politiciens et les militants sont emprisonnés par milliers. Les tentatives de déclaration d’autonomie régionale dans les villes à majorité kurde en 2015-16 ont été accueillies par la force effrénée de l’armée turque, laissant les villes en ruines.
Cependant, l’effondrement du contrôle gouvernemental dans le nord de la Syrie a ouvert de nouvelles opportunités dans une région où le PKK avait déjà trouvé un fort soutien. La concrétisation des idées d’Öcalan au Rojava – ou ce que l’on appelle aujourd’hui l’Administration autonome de la Syrie du Nord et de l’Est – a suscité une nouvelle prise de conscience internationale, tant de la situation difficile des Kurdes que de la solution d’Öcalan. Les idées et les pratiques promues par le Mouvement pour la liberté kurde ont été accueillies dans le monde entier comme formant la base non seulement de la liberté kurde, mais aussi d’une nouvelle forme de société libre. Leur puissance réside dans leur capacité démontrée à développer des libertés qui se soutiennent mutuellement et qui reconnaissent l’individu comme faisant partie d’une communauté.
